F4F Wildcat - Primu annu in u Pacificu : Settembre-Dicembre 1942 p.2
F4F Wildcat - primu annu in u Pacificu. Wildcats parcheggiati à u latu di a pista di Fighter 1 in Guadalcanal.
L'invasione americana di Guadalcanal in l'aostu di u 1942 hà apertu un novu fronte in u Pacificu Sud è hà purtatu à a terza battaglia di trasportatore in i Salomoni orientali più tardi quellu mese. Tuttavia, u pesu di cummattimentu per Guadalcanal hè cascatu nantu à l'aviò chì operanu da basi di terra.
À l'epica, dui squadroni di Marine Wildcats (VMF-223 è -224) è un squadrone di a Marina di i Stati Uniti (VF-5) eranu stazionati nantu à l'isula, difendendu incursioni massive da a Forza Aerea Giapponese basata in Rabaul, New Britain. .
L'arrivu di 11 cumbattenti VF-24 chì sbarcavanu da l'USS Saratoga dopu avè dannighjatu a nave à a fini d'aostu triplicatu a forza di Wildcat in l'isula u 5 di settembre. À quellu tempu, l'unità di l'aviazione di l'Armata Imperiale in Rabaul, raggruppati in a 11a Flotta Aria, eranu armati cù circa 100 aerei utili, cumpresi 30 Riccos (bombardi bimotori) è 45 A6M Zero. In ogni casu, solu l'A6M2 Model 21 hà avutu una gamma abbastanza per sguassà Guadalcanal. U più novu A6M3 Model 32 hè stata utilizata principalmente per difende Rabaul da l'attacchi aerei di a Forza Aerea di i Stati Uniti chì operanu da a Nova Guinea.
À meziornu u 12 di sittembri, ghjunse l'espedizione di 25 rikko (da Misawa, Kisarazu è Chitose Kokutai). Eranu accumpagnati da 15 Zeros da u 2 è 6 Kokutai. Dopu avè ghjuntu à a vicinanza di l'isula, i bombardieri anu cambiatu à un volu di immersione dolce, falendu à una altitudine di 7500 m per guadagnà rapidità. I Giapponesi anu avutu una grande sorpresa. Quantu 20 Wildcats VF-5 è 12 da i dui squadroni di Marine sò partiti da Henderson Field. I piloti Zero anu pruvatu à mantene à a terra, ma ùn anu pussutu seguità i 32 cumbattenti. In u risultatu, u Japanese persu sei Rikko è unu Zero pilotatu da scacchiu Torakiti Okazaki di 2. Kokutai. Abattu da u tenente (Junior) Howard Grimmell di VF-5, Okazaki fughjitu versu l'isula di Savo, trascinendu un jet di carburante aereo daretu à ellu, ma ùn hè mai statu vistu più.
À l'alba di u 13 di Settembre, i trasportatori di l'aviò Hornet è Wasp anu purtatu 18 Wildcats à Guadalcanal per i squadroni stazionati in l'isula. Intantu, l'infurmazioni ghjunghjenu à Rabaul chì e truppe giapponesi avianu catturatu Henderson Field, u principale aeroportu di l'isula. Per cunfirmà questu, dui Rikkos, accumpagnati da nove cumbattenti, si sò andati à l'isula. Diversi Zeri, videndu i Gatti Salvaghji chì si alzanu versu elli, chjappà in cima, sbattulanu unu, è cacciò u restu in i nuvuli. In ogni casu, quì, i piloti cunfidenti è pronti per u cummattimentu di l'elite Tainan Kokutai impegnati in un focu longu à pocu à a terra, è quandu più Wildcats si uniscenu, sò stati uccisi unu per unu. Quattru morti, cumpresi trè assi: Mar. Toraichi Takatsuka, l'assistente di Kazushi Uto è l'amicu di Susumu Matsuki.
I rapporti di i dui equipaghji di Rikko eranu cunflitti, cusì a matina di u ghjornu dopu, 14 settembre, trè A6M2-N (Rufe) andavanu à Henderson Field per determinà quale era in u cuntrollu di l'aeroportu. Eranu idrovolanti chì operanu da a basa di Recata Bay nantu à a costa di Santa Isabel, à solu 135 chilometri da Guadalcanal. Pusevanu una vera minaccia - a sera di u ghjornu precedente, anu abattutu u Fearless chì si avvicinava à l'atterrissimu. Questa volta, un A6M2-N s'hè lampatu annantu à l'aeroportu è attaccò un trasportu R4D chì era appena partitu da Henderson Field. Prima chì u Giapponese puderia fà danni, hè statu abattutu da i piloti VF-5, cum'è dui altri A6M2-N. Unu hè statu battutu da u Tenente (Second Lieutenant) James Halford. Cum'è u pilotu giapponesi fugliatu, Halford l'hà sparatu in l'aria senza cerimoniu.
I Giapponesi ùn anu rinunciatu. In a matina, 11 Zeros da u 2u Kokutai sò stati mandati da Rabaul per "vomit" in u celu sopra Guadalcanal, è un quartu d'ora dopu à elli, un Nakajima J1N1-C Gekko high-speed reconnaissance aircraft. Unu di l'assi di 5. Kokutai, u battellu Koichi Magara, hè statu uccisu in una scaramuccia cù più di vinti VF-223 è VMF-2 Wildcats. Pocu dopu, un Gekko di ricunniscenza hè apparsu è hà cuminciatu à chjappà nantu à Henderson Field. L'equipaggiu di volu ùn hà micca avutu u tempu di riportà u stabilitu - dopu à una longa persecuzione, hè statu abattutu da i Second Lieutenants Kenneth Fraser è Willis Lees da VMF-223.
