F4U Corsair sopra Okinawa Part 2
Corsair Navy-312 "Chess" cù un scacchinu caratteristicu per questu squadron nantu à a tappa di u mutore è u timone; Kadena, aprile 1945
L'operazione di sbarcu americanu nantu à Okinawa hà iniziatu l'1 d'aprile di u 1945, sottu a cupertura di l'aeronautica Task Force 58. Ancu s'è l'aeronautica basata in u trasportatore hà participatu à e battaglie per l'isula in i dui mesi dopu, u compitu di sustene e forze di terra è chì copre a flotta di l'invasione passò à pocu à pocu à i marini corsari stazionati in l'aeroporti catturati.
U pianu di l'operazione assume chì i trasportatori di aerei di a Task Force 58 seranu liberati u più prestu pussibule da l'aviazione tattica 10. Questa formazione improvvisata era custituita da 12 squadroni Corsair è trè squadroni di caccia notturni F6F-5N Hellcat cum'è parte di quattru Gruppi Aerei Marini (MAG) appartenenti à a 2nd Marine Aircraft Wing (MAW, Marine Aircraft Wing) è l'USAAF 301st Fighter Wing, custituitu di trè squadroni di caccia P-47N Thunderbolt.
debut d'aprile
I primi Corsairs (94 aerei in totale) sò ghjunti in Okinawa u 7 d'aprile. Pertenevanu à trè squadroni - Navy-224, -311 è -411 - raggruppati in MAG-31, chì avianu participatu prima à a campagna di l'Isule Marshall. U VMF-224 era equipatu cù a versione F4U-1D, mentre chì i VMF-311 è -441 anu purtatu cun elli u F4U-1C, una variante armata cù quattru cannoni 20mm invece di sei mitragliatrici 12,7mm. Squadroni MAG-31 espulsi da i trasportatori di aerei di scorta USS Breton è Sitkoh Bay sbarcavanu à l'aeròdromu di Yontan nantu à a costa occidentale di l'isula catturati u primu ghjornu di l'atterrissimu.
L'arrivu di u Corsair coincide cù u primu attaccu massivu di kamikaze (Kikusui 1) nantu à a flotta d'invasione di i Stati Uniti. Parechji piloti VMF-311 anu interceptatu un unicu bombardiere Frances P1Y mentre tentava di crash in Sitco Bay. Abattu à u cuncertu di u capitanu. Ralph McCormick è Lt. Kamikaze John Doherty cascò in l'acqua à pochi metri da u latu di u trasportatore di l'aviò. A matina dopu, i Corsari MAG-31 cuminciaru à patrullà l'ancoraggio di a flotta è i distruttori di sorveglianza di radar.
In una matina piovosa u 9 d'aprile, i Corsairy MAG-33 - VMF-312, -322 è -323 - sbulicati da i trasportatori di scorta USS Hollandia è White Plains è arrivanu à l'aeroportu vicinu di Cadena. Per tutti i trè squadroni MAG-33, a Battaglia di Okinawa era u so debut di cummattimentu, ancu s'ellu era statu furmatu quasi dui anni prima è era aspittatu dapoi per pudè andà in azzione. VMF-322 hè ghjuntu da u F4U-1D è l'altri dui squadroni eranu equipati cù u FG-1D (versione licenziata fatta da Goodyear Aviation Works).
VMF-322 avia patitu a so prima perdita sei ghjorni prima quandu u sbarcu LST-599, chì portava u persunale è l'equipaggiu di u squadron, hè statu attaccatu da parechji Ki-61 Tony da u 105 Sentai chì operanu da Formosa. Unu di i cumbattenti di bombe s'hè lampatu in u ponte di a nave, dannu assai; tuttu l'equipaggiu di VMF-322 hè statu persu, nove membri di u squadron sò stati feriti.
L'aeroporti di Yontan è Kadena eranu vicinu à e spiagge di sbarcu, induve l'unità di cummattimentu eranu furnite. Questu hà criatu un prublema seriu, cum'è i navi, difendendusi da l'attacchi à l'aria, spessu creanu una cortina di fumu chì u ventu sopra à e piste. Per quessa, u 9 d'aprile à Yeontan, trè Corsei s'hè lampatu mentre circava di sbarcà (un pilotu hè mortu), è un altru sbarcò à a riva. Per aggravà e cose, quandu l'artiglieria anti-aereo hà apertu u focu, una grana di frammenti chjappà in i dui campi d'aviazione, per via di quale trà u persunale di i squadroni di Marina sò stati feriti è ancu mortu. Inoltre, u campu d'aviazione di Kadena era sottu u focu da i fucili giapponesi 150-mm oculati in a muntagna per circa duie simane.
U 12 d'aprile, quandu u clima hà migliuratu, l'aviazione di a Marina Imperiale è l'Armata hà lanciatu un secondu attaccu kamikaze massivu (Kikusui 2). À l'alba, i cumbattenti giapponesi bombardavanu u campu d'aviazione di Kadena, circannu di "sbarcà" u nemicu. U tenente Albert Wells hà ricurdatu a prima vittoria marcata da i Rattlesnakes VMF-323, chì eranu destinati à esse u squadrone di marina di u puntu più altu in a Battaglia di Okinawa (u solu per ottene più di 100 vittorie): Ci pusemu in i taxi è aspittavamu chì qualcunu decide ciò chì faciamu. Parlava à u capu di i servizii di terra, chì stava nantu à l'ala di l'aviò, quandu, di colpu, avemu vistu una seria di traccianti chjappà in a pista. Emu accuminciatu i mutori, ma prima pioveva cusì forte chì quasi tutti s'imbuttavanu subitu in u fangu. Qualchidunu di noi chjappà in terra cù e nostre eliche chì cercanu di scappà. Mi stava nantu à una pista più difficiuli, cusì aghju sparatu davanti à tutti, ancu s'ellu in a secunna rùbbrica avissi avutu principiatu solu sesta. Avà ùn aghju micca idea di ciò chì fà. Eru solu nantu à a pista da livante à punente. Solu u celu hè diventatu grisgiu. Aghju vistu l'aviò skid da u nordu è chjappà a torre di cuntrollu di l'aeroportu. Eru furioso perchè sapia ch'ellu avia appena tombu alcuni di noi chì eramu ind'è.
