MacArthur's Grim Reapers Stormtroopers - Lae à Rabaul

Stormtroopers MacArthur "Grim Reapers"

Dopu à a guerra di u Pacificu scoppiu in dicembre di u 1941, a maiò parte di a forza aerea di i Stati Uniti stazionata quì hè stata scunfitta in e battaglie per Filippine è Java. À quellu tempu, novi unità sò stati impurtati in fretta da i Stati Uniti per piantà l'espansione giapponese versu l'Australia. Unu di questi era u 3rd Assault Group, chì eventualmente hà guadagnatu u soprannomu significativu di "Grim Reapers".

E tradizioni di a creazione di u terzu gruppu d'assaltu datanu à u 3. Per a maiò parte di u periodu di l'interguerra, hè statu chjamatu u Terzu Gruppu di Assault, è ancu s'ellu hè statu rinominatu formalmente u "gruppu di bomba" in u 1918, in pratica ferma un gruppu d'assaltu. Trè squadroni di a furmazione (1939th, 13th è 89th BS) sò stati furmati nantu à l'aviò A-90 Havoc, è u quartu (20th BS) nantu à A-8 Banshee, una versione militare di l'US Navy SBD Dauntless dive bomber. Aviazione.

In u caosu di e prime simane di a guerra, hè statu decisu di scaccià u terzu gruppu d'assaltu in battaglia in l'Oceanu Pacificu, ma senza a maiò parte di l'aviò (tutti l'A-3 sò stati fermati in u paese induve duveranu pattugliare l'A-20). costa in cerca di sottumarini nimici) è senza ufficiali anziani (chì anu da esse usatu per furmà una nova unità). Allora, quandu i futuri Grim Reapers ghjunghjenu in Australia à a fine di ferraghju di u 1942, purtonu solu una decina di A-24 cun elli, è l'ufficiale più anzianu era un tenente. In u locu, i so aviò sò stati cumandati da u coronel John Davis, u cumandante di u gruppu di bombardieri distruttu 27, chì persu i so A-24 in a battaglia per Java. Pocu dopu, Davis ripigliò tuttu u 3rd Assault Group, cù i so ufficiali chì piglianu pusizioni di cumandamentu in trè (di i quattru custituenti di l'unità) squadroni.

A peor nutizia hè vinuta da a Nova Guinea. In marzu, i giapponesi piglianu e basi in Lae è Salamaua. Solu i Muntagni di Stanley Owen li separavanu da Port Moresby, l'ultimu postu alliatu à u nordu di l'Australia. U coronellu Davis hà raggruppatu tutti l'A-24 in un squadron (8th BS) è li scacciò in a battaglia per a Nova Guinea. U 3rd Assault Group hà fattu a so prima sortita l'1 d'aprile di u 1942, volendu sei A-24, scacciò un modestu cinque bombi nantu à a basa giapponese in Salamaua.

In u stessu ghjornu, u coronel Davis hà ricivutu (sicondu una altra versione di l'avvenimenti, apprupriati) novi Mitchell B-25C destinati à l'aviazione Olandese, cù quale hà equipatu dui squadrons (13 è 90 BS). Uni pochi ghjorni dopu, u 6 d'aprile di u 1942, guidò sei aerei in un raid in u campu d'aviazione di Gasmata in a costa sudu di a Nova Britannia. Era, in fattu, a prima sortie in a storia di u B-25. Siccomu a distanza da Port Moresby à u mira era di 800 miles (quasi 1300 km) in e duie direzzione, l'aviò pigghiaru solu quattru bombe di trè centu libbra, ma anu ancu riesciutu à distrughje 30 bombardieri giapponesi in terra.

Durante a campagna in Java (ferraghju 1942), Davis hà scuntatu un omu chjamatu Paul Gunn, un omu di legenda. L'anzianu meccanicu, pilotu è istruttore di volu di a Marina di i Stati Uniti avia 42 anni quandu u scoppiu di a Guerra di u Pacificu u truvò in Filippine, induve hà travagliatu cum'è pilotu di aereu privatu. L'Armata di i Stati Uniti hà cunfiscatu subitu i trè C-45 Beechcraft chì avia volatu è u postu in i so ranchi cum'è capitanu. In e settimane dopu, Gunn, cunnisciutu cum'è Pappy per via di a so età, hà fattu voli audaci in un Beechcraft disarmatu, evacuando u persunale militare da Filippine. Quandu un jet di caccia giapponese l'hà abattutu sopra Mindanao, ghjunse à l'Airfield di Del Monte, induve, cù l'aiutu di una squadra di meccanica, hà riparatu un bombardiere B-17 avariatu chì hà utilizatu per evacualli in Australia.

salvezza da a prigionia.

Quandu Davis divintò u cumandante di u 3rd gruppu d'assaltu, Gunn hà fattu un tentativu di aumentà u potenziale di cummattimentu di l'aviò A-20 Havoc, nantu à quale u quartu squadron di sta unità, u 89 BS, era riequipatu. Donald Hall, allora un capu di squadrone, hà ricurdatu: "I nostri aerei eranu equipati di quattru mitragliatrici in linea dritta da 0,3 inch [7,62 mm], cusì avemu avutu relativamente poca forza di focu. In ogni casu, a limitazione più seria in questa tappa era a corta gamma di l'A-20. A situazione hà cambiatu significativamente quandu un cisterna di carburante di 450 litri hè stallatu davanti à a baia di bombe. Per cumpensà a riduzzione di a carica di bombe causata da u cisterna di carburante chì occupanu spaziu per elli, "Pappy" Gunn hà cunvertitu l'A-20 in un veru aviò d'attaccu, installendu in più quattru mitragliatrici da mezza pollice [12,7 mm] in u nasu. . avion, à l'endroit où s'installait le marqueur. Allora u primu streifer hè statu creatu, cum'è stu tipu d'aviò hè chjamatu in inglese (da a parolla strafe - per sparà). In u periodu iniziale, Gunn hà aghjurnatu i fucili A-1 mudificati smantellati da i cumbattenti P-20 decrepiti.

Prima chì l'A-20 andò in battaglia, u 12-13 d'aprile di u 1942, "Pappy" Gunn hà participatu à a 13ª è 90ª spidizioni BS in Filippine. Operatu da Mindanao, dece Mitchells da i dui squadroni bombardavanu navi di carica giapponesi in u portu di Cebu per dui ghjorni (dui sò stati affundati) prima di esse furzati à ritirassi. À a fine, u generale George Kenny - u novu cumandante di a 5a Forza Aria di i Stati Uniti - impressiunatu da e mudificazioni chì Gunn hà fattu à l'aviò di u gruppu d'attaccu 3, hà numinatu à u so quartier generale.

Intantu, Mitchelle 13th è 90th BS, dopu à vultà da Filippine à Charters Towers in u nordu di l'Australia, attaccò basi giapponesi in Nova Guinea durante i prossimi mesi (refueling in Port Moresby in a strada). I dui squadrons anu patitu pèrdite pesanti - u primu u 24 d'aprile. In questu ghjornu, trè squadre di u 90th BS partenu per Port Moresby, da induve duveranu attaccà à Lae u ghjornu dopu. Avè ghjuntu à a costa di a Nova Guinea, persu i so cuscinetti. À u crepuscolo, quand'elli mancavanu di carburante, abbandunonu e so bombe in u mare è u lanciavanu vicinu à Mariawate. Certi bombi sò stati incastrati in a baia di bombe di u Nitemare Tojo pilotatu da u 3u Tenente. William Barker è l'aviò splutavanu appena chjappà l'acqua. L'equipaggiu di l'altri dui veiculi ("Chattanooga Choo Choo" è "Salvo Sadie") riturnò à Chartres Towers u mesi dopu dopu parechje avventure. In seguitu, parechji aerei di u gruppu di attaccu XNUMX è i so equipaghji sò stati persi durante i voli di ricunniscenza in solitaria à l'altra parte di e muntagne Stanley Owen, sfondate in a jungla per via di cundizioni climatichi notoriamente severi o diventendu vittimi di cumbattenti nimici.