In cerca di stranieri nantu à Marte. S'ellu ci era a vita, forse sopravvive ?

Marte hà tuttu ciò chì hè necessariu per a vita. L'analisi di i meteoriti da Mars mostra chì ci sò sustanzi sottu à a superficia di u pianeta chì ponu sustene a vita, almenu in forma di microorganismi. In certi lochi, i microbichi terrestri campanu ancu in cundizioni simili.

Ricertamenti, circadori di l'Università Brown anu studiatu cumpusizioni chimica di i meteoriti marziani - pezzi di roccia chì sò stati lanciati da Mars è finiscinu nantu à a Terra. L'analisi hà dimustratu chì sti rocci ponu entra in cuntattu cù l'acqua. pruduce energia chimicachì permette à i microorganisimi di campà, cum'è à grande prufundità in a Terra.

Studiò i meteoriti ponu, sicondu i scientisti, custituiscenu una mostra rapprisentativa per una grande parte crosta di martequestu significa chì una parte significativa di l'internu di u pianeta hè adattatu per u sustegnu di a vita. "I risultati impurtanti per u studiu scientificu di i strati sottu à a superficia sò questu induve ci hè acqua sotterranea in Marsci hè una bona chance di accede abbastanza energia chimicaper sustene a vita microbiana ", disse Jesse Tarnas, capu di a squadra di ricerca, in un comunicatu di stampa.

In l'ultimi decennii, hè statu scupertu nantu à a Terra chì parechji urganismi vivenu in fondu sottu à a superficia è, privati ​​di l'accessu à a luce, tiranu a so energia da i prudutti di reazzione chimica chì si trovanu quandu l'acqua entra in cuntattu cù e rocce. Una di sti reazzioni hè radiulisi. Questu succede quandu l'elementi radiuattivi in ​​a roccia facenu chì e molécule d'acqua si sparte in l'idrogenu è l'ossigenu. L'idrogenu liberatu si dissolve in l'acqua presente in l'area è in certi minerali cum'è Pirite assorbe l'ossigenu per furmà zolfo.

ponu assorbe l'idrogenu dissolutu in l'acqua è l'utilizanu com'è carburante reagendu cù l'ossigenu da i sulfati. Per esempiu, in canadese Kidd Creek Mine (1) Sti tipi di microbi sò stati truvati quasi dui chilometri di prufundità in l'acqua induve u sole ùn hà micca penetratu in più di un miliardo d'anni.

1. U robot Boston Dynamics esplora a minera

Kidd Creek

W meteorite marzianu i circadori anu trovu sustanzi necessarii per a radiulisi in quantità abbastanza per sustene a vita. dunque i siti antichi di naufragi sò stati largamente intactu finu à avà.

Studi precedenti indicanu tracce di sistemi di acque sotterranee attive nant'à u pianeta. Ci hè ancu una pussibilità significativa chì tali sistemi esistenu ancu oghje. Un studiu recente hà dimustratu, per esempiu, a pussibilità di un lagu sotterraneo sottu à u ghjacciu. Finu a ora, l'esplorazione di u sottusu sarà più difficiuli di l'esplorazione, ma, sicondu l'autori di l'articulu, ùn hè micca un compitu chì ùn pudemu micca affruntà.

Indici chimichi

In 1976 anno NASA Viking 1 (2) sbarcò nantu à a piaghja di Chryse Planitia. Hè diventatu u primu lander à sbarcà cù successu in Marte. "I primi indizi sò ghjunti quandu avemu avutu ritratti di u Viking chì mostranu segni di scultura in a Terra, generalmente per via di a pioggia", disse. Alexander Hayes, direttore di u Cornell Center for Astrophysics and Planetary Science, in una entrevista cù Inverse. "Hè statu longu presente nantu à Marte acqua liquidachì scolpì a superficia è pieni i crateri, furmendu laghi».

Vichinghi 1 è 2 avianu picculi "laboratori" astrobiologichi à bordu per fà i so esperimenti esploratori. tracce di vita nantu à Marte. L'esperimentu di Tagged Ejection implicava mischjà picculi campioni di terra marziana cù gocce d'acqua chì cuntenenu una suluzione nutritiva è un pocu. Carbone attivatu studià e sustanzi gasuosi chì ponu furmà organismi viventi nantu à Marte.

U studiu di a mostra di terra hà mostratu segni di metabolismuma i scientisti ùn anu micca d'accordu per sapè se stu risultatu era un signu sicuru chì ci era vita in Mars, perchè u gasu puderia esse pruduttu da qualcosa altru ch'è a vita. Per esempiu, pò ancu attivà a terra creendu gas. Un altru esperimentu realizatu da a missione Viking hà cercatu tracce di materia urganica è ùn truvò nunda. Quaranta anni dopu, i scientisti trattanu sti esperimenti iniziali cù scetticismu.

In dicembre 1984 V. Allan Hills Un pezzu di Marte hè statu trovu in l'Antartida. , pisava circa quattru chilò è era prubabilmente da Mars prima chì una antica collisione l'allevassi da a superficia. pianeta rossu à a terra.

In u 1996, un gruppu di scientisti hà guardatu in un frammentu di meteorite è hà fattu una scuperta maravigghiusa. Dentru u meteorite, anu truvatu strutture simili à quelli chì puderanu esse furmatu da i microbi (3) ben trovu a prisenza di materia urganica. I rivindicazioni iniziali di a vita in Mars ùn sò micca stati largamente accettati cum'è i scientisti anu truvatu altre manere di interpretà e strutture in u meteorite, argumentendu chì a prisenza di materiale urganicu pò avè causatu contaminazione da materiali da a Terra.

3. Micrografia di un meteorite marzianu

Marti 2008 spiritu pigri s'imbattu in una forma strana chì spuntava da a superficia marziana in u cratere Gusev. A struttura hè chjamata "coliflora" per via di a so forma (4). Tali nantu à a Terra furmazione di silice assuciata à l'attività microbica. Certi pirsuni supponi prestu ch'elli eranu furmati da battìri marziani. Tuttavia, ponu ancu esse furmati da prucessi non biologichi cum'è l'erosione di u ventu.

Quasi un decenniu dopu, pussede da a NASA Curiosità Lasik hà scupertu tracce di sulphur, nitrogenu, ossigenu, fosforu è carbonu (ingredienti vitali) mentre perforava a roccia marziana. U rover hà ancu trovu sulfati è sulfuri chì puderianu esse usatu cum'è alimentu per i microbi in Marte miliardi di anni fà.

I scientisti crèdenu chì e forme primitive di microbi pò avè trovu abbastanza energia per manghja rocce marziane. I minerali indicanu ancu a cumpusizioni chimica di l'acqua stessa prima ch'ella s'evapora da Mars. Sicondu Hayes, hè sicuru per a ghjente per beie.

4 "Cavolfiore" marzianu fotografiatu

Spiritu rover

In 2018, Curiosity hà ancu trovu evidenza supplementaria a prisenza di metanu in l'atmosfera marziana. Questu hà cunfirmatu l'osservazioni precedenti di tracce di metanu da i dui orbiters è rovers. In a Terra, u metanu hè cunsideratu una biosignatura è signu di vita. U metanu di gasu ùn dura micca assai dopu a produzzione.scompone in altre molécule. I risultati di a ricerca mostranu chì a quantità di metanu nantu à Mars aumenta è diminuisce secondu a stagione. Questu hà purtatu i scientisti à crede ancu più chì u metanu hè pruduttu da l'organisimi viventi nantu à Mars. Altri, però, credenu chì u metanu pò esse pruduciutu nantu à Marte utilizendu una chimica inorganica ancu scunnisciuta.

In maghju di questu annu, a NASA hà annunziatu, basatu annantu à l'analisi di dati di Sample Analysis at Mars (SAM), laboratoriu di chimica portatile à bordu di Curiositychì i sali organici sò prubabilmente prisenti nantu à Mars, chì ponu furnisce più piste à questu Pianeta Rossa una volta c'era vita.

Sicondu una publicazione nantu à u sughjettu in u Journal of Geophysical Research: Planets, i sali organici cum'è l'oxalati è l'acetati di ferru, calciu è magnesiu pò esse abbundanti in i sedimenti di a superficia in Mars. Sti sali sò u residuu chimicu di cumposti urgànichi. Pianu Rover ExoMars di l'Agenzia Spaziale Europea, chì hè furnutu cù a capacità di perforazione à una prufundità di circa dui metri, serà equipatu cù un cusì chjamatu L'instrumentu di Goddardchì analizà a chimica di i strati più profondi di a terra marziana è forse amparà più nantu à sti materia urganica.

U novu rover hè equipatu di equipaggiu per circà tracce di vita

Dapoi l'anni 70, è cù u tempu è e missioni, più è più evidenza anu dimustratu chì Marte puderia avè avutu a vita in a so prima storiaquandu u pianeta era un mondu umidu è caldu. Tuttavia, finu à avà, nimu di i scuperti hà furnitu evidenza cunvincente di l'esistenza di a vita marziana, nè in u passatu nè in u presente.

A partesi di ferraghju 2021, i scientisti volenu truvà questi ipotetichi primi segni di vita. A cuntrariu di u so predecessore, u rover Curiosity cù u laboratoriu MSL à bordu, hè equipatu per circà è truvà tali tracce.

A perseveranza stinge u cratere di u lavu, circa 40 km di larghezza è 500 metri di prufundità, hè un cratere situatu in un bacinu à nordu di l'equatori marzianu. U cratere di Jezero contene una volta un lavu chì si stimava siccatu trà 3,5 è 3,8 miliardi d'anni fà, facendu un ambiente ideale per circà tracce di microorganismi antichi chì puderianu campà in l'acqui di u lavu. A perseveranza ùn hà micca solu studià e rocce marziane, ma ancu raccoglie campioni di roccia è l'almacenerà per una missione futura per vultà in a Terra, induve seranu esaminati in u laboratoriu.

5. Visualizazione di l'operazione SuperCam à bordu di u rover Perseverance.

A caccia di biosignature tratta di a gamma di càmera di u rover è altre arnesi, in particulare u Mastcam-Z (situatu nantu à u mastru di u rover), chì ponu zoom in per scopre miri scientificamente interessanti.

A squadra scientifica di a missione pò mette in opera u strumentu. persistenza supercam dirigendu u fasciu laser à u mira di interessu (5), chì crea una piccula nuvola di materiale volatile, a cumpusizioni chimica di quale pò esse analizata. Sì sti dati sò promettenti, u gruppu di cuntrollu pò dà à l'investigatore un ordine. bracciu roboticu roverfà una ricerca approfondita. U bracciu hè furnutu cù, frà altre cose, un PIXL (Strumentu Planetariu per a Litochimica di Raghji X), chì usa un fasciu di raghji X relativamente forte per circà tracce chimichi potenziali di vita.

Un altru strumentu chjamatu SHERLOCK (scanning ambienti habitable usendu Raman scattering è luminiscenza per sustanzi organici è chimichi), hè dotatu di u so propiu laser è pò detectà a cuncentrazione di molécule organiche è minerali chì si formanu in l'ambiente acquaticu. Inseme, SHERLOCK i PIXEL Sò previsti per furnisce carte d'alta risuluzione di elementi, minerali è particeddi in rocce è sedimenti marziani, chì permettenu à l'astrobiologisti di valutà a so cumpusizioni è identificà i mostri più promettenti per cullà.

A NASA piglia avà un approcciu sfarente per truvà microbi di prima. A cuntrariu Scarica vikingA perseveranza ùn cercarà micca signali chimichi di u metabolismu. Invece, si stende nantu à a superficia di Marte in cerca di dipositi. Puderanu cuntene l'urganismi digià mortu, cusì u metabolismu hè fora di quistione, ma a so cumpusizioni chimica pò dì assai di a vita passata in questu locu. Campioni raccolti da Perseverance anu bisognu à esse cullati è riturnati à a Terra per una missione futura. A so analisi serà realizata in laboratori di terra. Dunque, si assume chì a prova finale di l'esistenza di l'ex Martians appariscerà nantu à a Terra.

I scientisti speranu di truvà una funzione di a superficia in Mars chì ùn pò esse spiegata da nunda altru ch'è l'esistenza di a vita microbica antica. Una di sti formazioni imaginarii puderia esse qualcosa cum'è stromatolite.

In terra, stromatolite (6) monti di roccia furmati da i microorganisimi longu à e coste antiche è in altri ambienti induve ci era assai energia per u metabolismu è l'acqua.

A maiò parte di l'acqua ùn hè micca andata in u spaziu

Ùn avemu ancu cunfirmatu l'esistenza di a vita in u passatu prufondu di Mars, ma ci dumandu sempre ciò chì puderia avè causatu a so estinzione (se a vita hè veramente sparita, è ùn hè micca prufonda sottu à a superficia, per esempiu). A basa di a vita, almenu cum'è a sapemu, hè l'acqua. Stima primu marzu Puderia cuntene tanta acqua liquida chì copre a so superficia sana cù una strata da 100 à 1500 m di spessore. Oghje, però, Marte hè più cum'è un desertu seccu.è i scientisti sò sempre à pruvà à capisce ciò chì hà causatu sti cambiamenti.

I scientisti pruvate, per esempiu, di spiegà comu Marti perde acquachì era nantu à a so superficia miliardi di anni fà. Per a maiò parte di u tempu, si pensava chì a maiò parte di l'acqua antica di Mars avia scappatu attraversu a so atmosfera è in u spaziu. À u listessu tempu, Mars era per perdiri u so campu magneticu planetariu, prutegge a so atmosfera da un jet di particelle chì emananu da u Sole. Dopu chì u campu magneticu hè statu persu per l'azzione di u sole, l'atmosfera marziana hà cuminciatu à sparisce.è l'acqua sparì cun ella. Gran parte di l'acqua persa puderia esse stata intrappulata in rocce in a crosta di u pianeta, secondu un studiu relativamente novu di a NASA.

I scientisti anu analizatu un inseme di dati raccolti durante u studiu di Mars per parechji anni, è basatu annantu à elli, però, sò ghjunti à a cunclusione chì liberazione di l'acqua da l'atmosfera in u spaziu, hè rispunsevuli solu di a sparizione parziale di l'acqua da l'ambienti Martian. I so calculi dimustranu chì a maiò parte di l'acqua attualmente in poca pruvista hè ligata à i minerali in a crosta di u pianeta. I risultati di sti analisi sò stati presentati Evie Sheller da Caltech è a so squadra à a 52a Cunferenza di Scienza Planetaria è Lunar (LPSC). Un articulu chì riassume i risultati di stu travagliu hè statu publicatu in a rivista Nauka.

In i studii, una attenzione particulari hè stata pagata à i rapporti sessuale. cuntenutu di deuteriu (isotopo più pesante di l'idrogenu) in l'idrogenu. Deuteru si trova naturalmente in acqua à circa 0,02 per centu. contr'à a prisenza di l'idrogenu "normale". L'idrogenu ordinariu, per via di a so massa atomica più bassa, hè più faciule per esce da l'atmosfera in u spaziu. U rapportu aumentatu di deuteriu à l'idrogenu ci dice indirettamente quale era a velocità di a surtita di l'acqua da Mars in u spaziu.

I scientisti cuncludi chì u rapportu osservatu di deuteriu à l'idrogenu è l'evidenza geologica per l'abbundanza di l'acqua in u passatu marzianu indicanu chì a perdita di l'acqua di u pianeta ùn puderia micca esse accadutu solu per via di a fuga atmosferica in u passatu marzianu. spaziu. Per quessa, hè statu prupostu un mecanismu chì liga a liberazione à l'atmosfera cù a cattura d'acqua in i rocci. Agendu nantu à e rocce, l'acqua permette à l'argilla è altri minerali idratati di furmà. U listessu prucessu si faci nantu à a Terra.

In ogni casu, nantu à u nostru pianeta, l'attività di i platti tettonici porta à u fattu chì i vechji frammenti di a crosta di a terra cù minerali idratati sò funnuti in u mantellu, è dopu l'acqua resultanti hè ghjittata in l'atmosfera per via di prucessi vulcanici. Nantu à Marte senza platti tettonici, a ritenzione di l'acqua in a crosta terrestre hè un prucessu irreversibile.

Inner Martian Lake District

Avemu principiatu cù a vita sotterranea è ci vulteremu à a fine. I scientisti credi chì u so habitat ideale in Cundizioni marziane I reservoirs puderanu esse ammucciati in fondu sottu strati di terra è ghjacciu. Dui anni fà, i scientisti planetarii anu annunziatu a scuperta di un grande lavu acqua salata sottu ghjacciu à u Polu Sud di Marschì hè stata accolta cù l'entusiasmu d'una banda, ma ancu cù un pocu scetticismu.

Tuttavia, in 2020, circadori una volta cunfirmatu l'esistenza di stu lavu è anu trovu trè altri. I scuperti, riportati in a rivista Nature Astronomy, sò stati fatti cù dati di radar da a nave spaziale Mars Express. "Avemu identificatu u stessu reservoir d'acqua chì hè statu scupertu prima, ma avemu trovu ancu trè altri reservoirs d'acqua intornu à u reservoir principale", hà dettu a scientist planetariu Elena Pettinelli da l'Università di Roma, chì hè unu di i co-autori di u studiu. "Hè un sistema cumplessu". I laghi sò spargugliati nantu à una zona di circa 75 mila chilometri quadrati. Questa hè una zona di circa un quintu di a dimensione di a Germania. U più grande lavu cintrali hà un diametru di 30 chilometri è hè circundatu da trè laghi più chjuchi, ognuna larga parechji chilometri.

7. Visualizazione di i reservoirs sotterranei marziani

in i laghi subglaciali, cum'è in l'Antartida. Tuttavia, a quantità di sali presente in e cundizioni marziane pò esse un prublema. Si crede chì laghi sotterranei nantu à Marte (7) deve avè un altu cuntenutu di sali per chì l'acqua pò esse liquidu. U calore da a prufundità di Marte pò agisce in fondu sottu à a superficia, ma questu solu, dicenu i scientisti, ùn hè micca abbastanza per scioglie u ghjacciu. « D’un point de vue thermique, cette eau doit être très salée », précise Pettinelli. I laghi cù circa cinque volte u cuntenutu di u salinu di l'acqua di mare ponu sustene a vita, ma quandu a cuncentrazione si avvicina XNUMX volte a salinità di l'acqua di mare, a vita ùn esiste micca.

Se pudemu truvà infine vita nantu à Marte è se i studii di DNA mostranu chì l'urganismi marziani sò ligati à quelli di a Terra, sta scuperta puderia rivoluzionari a nostra vista di l'urìgine di a vita in generale, cambiando a nostra vista da a Terra puramente à a Terra. Se i studii anu dimustratu chì i stranieri marziani ùn anu nunda di fà cù a nostra vita è evoluzione completamente indipindente, questu significaria ancu una rivoluzione. Questu suggerisce chì a vita in u spaziu hè cumuna cum'è urigginata indipindente in u primu pianeta vicinu à a Terra.